你须怪不得赖兄。不过，如今赖兄倒真想放了你，还给你一份大好前程，你说，这算不算于你有恩？”

刘啸啸呆了一呆，有些不敢置信：“你们肯放了我？”

赖跃飞道：“不错，我看你还算是一条汉子，有心栽培于你。要我放你不难，不过，从此以后，你却需得为我做事，供我驱策，你可答应？”

刘啸啸盯着火把光亮之下赖跃飞那张明暗不定的面孔，缓缓地道：“你们是西市王的人，李鱼如今也是西市王的人，我若投靠了你，便得与他共事，是么？”

凌约齐笑吟吟地道：“如何，你可答应？”

刘啸啸怨恚地道：“刘某与他有不共戴天之仇，此仇若也忍得，生而何益？”

赖跃飞哈哈大笑，击掌道：“好！好的很！我不瞒你，那个姓李的一到西市，便搅风搅雨，赖某很不喜欢他。奈何这人最是奸诈，谄媚讨好常老大贴身侍婢，我不好为难他。我愿放你出来，留你在身边做事，就是希望你能找找他的麻烦。”

刘啸啸阴恻恻地道：“如果我想杀了他呢？”

赖跃飞和凌约齐相视一笑，赖跃飞道：“那我们就在常老大面前力保你，取代他的位置。”

凌约齐道：“你不必奇怪，我西市唯才是举，取而代之乃是传统，李鱼今日能坐上西市署市长之职，也是这么来的。如果你能斗得过他，那就证明你比他强，常老大面前，我们保你！”

刘啸啸道：“好！我答应你们！”

赖跃飞笑道：“爽快！是条汉子，来人呐，放了他！”

当下，就有两个侍卫淌水过去，解开铁镣，刘啸啸一直被站立着锁在水中，双腿都僵了，锁镣一解，就向前倒去，幸被两个侍卫扶住，将他拖出水牢。

刘啸啸被良辰擒住的时候并未受伤，但是在牢里受赖跃飞的人拷打讯问，身上却不乏伤痕。他腰身以下的伤在水里已经泡烂了，烂肉发白，血都不再渗出，上身的伤痕却是沁出恶臭。

赖跃飞捂着鼻子退后几步，吩咐道：“你们速速载他去寻个郎中好生诊治，此人我有大用。”

凌约齐虽然也是嗅到窒息的恶臭，却未后退一步，眼见刘啸啸虽然身体僵立，摇摇欲倒，痛得咬牙切齿，却不肯痛呼一声，不由心中暗赞：这刘啸啸端地是个狠人！

凌约齐心中暗想：刘啸啸此番出去，定然与李鱼有一番龙争虎斗。李鱼背后站着良辰美景，刘啸啸背后站着的却是洪老大和赖老二。我居其中，或站队、或抽身，见机行事。若是他们斗个两败俱伤最好，不然的话，任何一方倒了，于我也是有百利而无一害，哈哈，甚善！

侍卫们眼见刘啸啸根本行不得路了，只好把他架出去，弄来一辆篷车，拖了他上去，倒卧在车中，便载着他出了府门。刘啸啸虽不清楚这东篱八柱之二的人物缘何放了他，但他早就龙家寨时，作为大管事为了争权，就与大管家明争暗斗过，乃至后来架空龙老大，也是颇有心机的主儿，猜也猜出了几分。