弗里德里希四世皇帝死了。有权利继承皇位的只有三位候选人，三个孙子辈的：五岁的皇孙艾尔威·由谢夫乃是以前皇帝唯一的儿子的孩子，是直系继承人，因此，由他即位并无不妥之处。不过，他还大小了，又没有强而有力的亲戚支持，处境相当不利。在这种情形下，布朗胥百克公爵夫妻的女儿——十六岁的伊莉莎白，或立典亥姆侯爵夫妻的女儿——十四岁的莎比娜（注：布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的妻子都是公主），以父亲的财势和权势作后盾，登基成为女皇，是顺理成章的事，在此之前，也有史例可查。如果这么做，年幼女皇的父亲就是辅佐摄政王了。而支持艾尔威的乃是帝国国务尚书立典拉德侯爵，但是这位侯爵并没有强有力的军方支持，政治力量在军队面前一文不值。另外两位虽然也是没有直接掌握在手里的帝国正规舰队，但是身为预备役元帅或者一级上将的他们借此插手的正规军也并不少——他们互相牵制……他们两个都无法单独对抗号称掌控一半帝国舰队的莱因哈特——虽然这个一半舰队也已经缩水一半了……黄金狮子的政治头脑还是很不错的，尤其是还有一个义眼的参谋长加强下，“阁下！皇帝尚未指定继承人就死了，将来皇帝的三个孙子势必会为争夺王位而发生斗争。不论现在决定由谁继承，都只是暂时的。迟早会以流血收场……”“你说得很对！”年轻的帝国元帅露出锐利而冷酷的野心家表情，点头同意。“三者当中选择任何一个，都与我的命运息息相关，然而，三方之中会向我伸出友好之手的是哪一方呢！奥贝斯坦，我想听听你的看法！”“恐怕是立典拉德侯爵了。其他两人都拥有固定的武力，只有立典拉德没有，他一定很渴望能得到阁下武力的支持！”“的确！”莱茵哈特绽放出灿烂的笑容，这种笑和他平时对吉尔菲艾斯的笑是不同的。“那么！可就要以很高的价钱卖给他了！”同样在奥丁的另一边，在一般被视为贵族在远郊的猎场的地方。这个地方距离帝都城市远达四百公里，周围是数百年来形成的原始树林，还有着山地和丘陵、湖泊与河流，到处都有着野生动物。一条孤零零的公路自帝都蜿蜒四百公里通到这个地区的中心“霍夫斯摩格之巢”，这里有一座巨大的庄园，内里有着许多建筑，这是某一代败家子法夫尼尔子爵的手笔。那一代的子爵醉心于在各种华丽的建筑上扔钱，由于奥丁地皮太贵而且没有那么大的地方，所以那一代的败家子就在遥远的猎场里造出了这个庄园——花掉了一大笔钱，好在死得早，否则很可能那一代法夫尼尔就要彻底破产。在“霍夫斯摩格之巢”里，法夫尼尔伯爵、一级上将跟他的朋友们在巨大的厅里坐在超级高的靠背椅上拿着美酒在讨论如何将自己的舰队卖个高价，“古斯塔夫。现在的情况就是两位外戚勾心斗角是绝对不可能联合在一起的，但是他们两个如果不联合，单独是无法抵挡金发的小子的兵力和老头尚书的政治力的。这样的话我们要向哪一方出价呢！”法夫尼尔摇晃着杯子里的朗姆酒笑嘻嘻地问道。“这个啊，鲁道夫。就看他们中谁会先向我们抛出橄榄