广袤的领地，领主施行的是分封制。由于领地的收入主要来源于土地所有权，领主们会把财产中的一大块土地，包括农庄，村庄，村民，家畜，磨坊和所有其他附带的财物，作为封地提供给封臣。封臣除了要向领主缴纳供奉以外，还要训练武装力量保卫自己的封地，必要的时候要响应领主的号召，动员全部的力量加入领主的军队，这就是战争令。

布鲁斯作为约克家族的骑士，拥有7000亩的封地，一个农庄，一个村庄，一座养马场，700多个领民。布鲁斯不仅要组织生产，还要供养20个士兵，并训练所有的青壮领民。平时布鲁斯为家族服役，获得骑士年金，但家族不会征调他手下的士兵。可一旦发动战争令，布鲁斯必须带领手下全部的武装力量，包括士兵和全部的民兵，加入家族的军队，接受统一的指挥。

下达战争令意味家族所有的成年男性领民都要武装起来参加战斗，领地内的生产活动会降到最低，这需要消耗家族多年来的积蓄。所以，不到生死存亡的关头，领主是不会轻易下达战争令的。

布鲁斯展开卷轴仔细阅读了以后，脸色变得严肃无比。

“我妻子和孩子现在在那？”

信使恭敬地答道：“您的夫人已经带着所属的所有村民，抵达了黑堡镇。”

布鲁斯松了一口气，他的妻子也是一名家族见习骑士，即便面对这样的灾难，也不至于像普通人那样束手无策。

“到底发生了什么事？”妮可向布鲁斯问道。

妮可虽然也是骑士，却还没有封地，自然接不到战争令。不过妮可是家族大骑士翠丝莉的弟子，也是她的附庸，在这种时刻她必须追随翠丝莉为家族作战。何况，翠丝莉出资并委托埃德文为她定制了一套骑士铠甲，仅仅这项费用就要7000金索尔，由此可见，妮可与家族的紧密关系。

“有一大群怪物攻击了整个人马丘陵，波尔塔男爵城堡被攻陷，男爵战死。科瓦安子爵领被攻陷，子爵的军队被全歼，只有子爵和他麾下的骑士成功突围。家族的獠牙军团被重创，菲弥特骑士战死，乌瓦尔骑士战死。”布鲁斯沉痛地说道。

一股悲痛的情绪涌上在妮可的心头，菲弥特和乌瓦尔都是约克家族的骑士，也是獠牙军团的军官，连他们都战死了，说明獠牙军团确实遭到了重创。

“我们走！回黑堡！”

布鲁斯跳上一匹战马向黑堡冲去，妮可和所有的骑兵紧随其后，如血的残阳在他们的身后拉出一道长长的身影。此时此刻，若从天空俯瞰，会发现无数的队伍都在向黑堡镇汇聚。家族战争令已然下达，正是万众一心的时候。

……

黑堡镇南部的道路沿着黑水河岸而建，连续几天的大雨让道路格外泥泞，一队骑兵向黑堡镇飞驰，健壮的战马喷着鼻息，四蹄飞扬带起大片污泥。

莉莉娅骑在战马上，面色苍白，光洁的额头上布满了细密的汗珠，她明亮的眼神中却透着坚强的神采。有的人在磨难面前崩溃，