贺远痴迷地望着笼中女子，他伸出手指，触碰女子伸出笼外的手。“我也不知道她是什么，我叫她‘小小’。小小是我捡到的，她不会说话，但善解人意，会倾听我说话，会陪伴我读书。有时候，她还会帮我研磨，为我翻书。”小小靠在鸟笼边，歪头望着元曜，她的眼神清澈而明亮。元曜见小小无衣蔽体，不敢多看，急忙移开了目光。贺远拿起桌案上点心盘里的一块莲花糕，掰开一小块，递给小小。小小接过莲花糕，吃了起来。贺远道：“她只喝清水，偶尔会吃一点花糕之类的点心。不过，不吃，似乎也不会饿死。”“进贤，你在哪儿捡到她的？”贺远答道：“小暑那天，在平康坊的石桥边捡到的。当时，正好下雨，她的脚受伤了，躲在一丛虞美人下避雨。”贺远嘴角浮起一丝幸福的笑容，陷入了回忆之中。那天中午，贺远因为欠了银子，被花姨赶出了“长相思”。乌云密布，风吹帘动，转眼淅淅沥沥地下起雨来。夜来倒是心善，担心贺远淋雨生病，背着花姨偷偷地从二楼的轩窗给他抛了一把绘着桃花的油纸伞。虽然舍不得离开温柔乡，但贺远兜里没有钱了，无法留下。他只能接过夜来给的伞，闷闷不乐地回家。这是夏季午后常见的阵雨，下得急，且大。贺远举伞站在一株老柳树下，打算等雨小一些了再走。老柳树旁边，是一座拱形石桥，桥畔长着几株红色的虞美人，生机勃勃，花开繁艳。贺远正低头欣赏雨水一滴一滴落在虞美人上的韵致，一个晃眼之间，他看见绿叶下躲着一个食指大小的女人。女人浑身赤裸，侧身坐在绿叶下避雨。她的皮肤白如霜雪，嘴唇红艳如莲花，眼神明亮如星辰，一头海藻般的黑发湿淋淋地裹在身上。女人与贺远对上了目光，她没有恐惧，反而笑了。大雨中，绿叶下，食指大小的美丽女子露出了花开一般的笑容，惑乱了贺远的心。贺远走过去，蹲下，伸手将雨伞遮在了虞美人上，以免滴落花叶的雨水再打湿小美女。小美女探出头来，看着被大雨淋湿了头发的年轻书生，她笑得更灿烂了。贺远的心中荡起一片涟漪，眼中除了小美女的笑容，再也看不见别的东西了。贺远朝小美女伸出手，小美女探出手臂，碰触贺远的手指。她实在太小了，她的手还没有贺远的手指大。贺远摊开手掌，示意小美女上来。小美女怯生生地朝贺远的手掌走去。她的左脚受伤了，走路一瘸一拐。从她脚踝青紫的淤肿来看，可能是摔伤的。小美女在贺远的掌心坐下，也许是人类手心的温度很舒服，她竟蜷缩成一团睡着了。不一会儿，雨停了。贺远鬼使神差地把小美女捧回家了。小美女被贺远放在了书房里，他用治疗跌打损伤的草药膏为她涂抹了脚踝，还给她喂清水和食物。小美女只喝一点清水，并不吃任何食物。一次偶然中，贺远发现她会吃一点莲花糕，就给她喂莲花糕了。贺远还为小美女买了弱水记的胭脂水粉，小美女很喜欢鲜花研磨制成的花膏和胭脂，她不拿来涂抹，却拿来吃。贺远虽然好美色，但也知书识礼，他觉得小美女整日赤身露@体不雅，便精心裁剪了一小块软布，给她当衣服蔽体。小美女并不是人类，不习惯蔽体的衣服，她