他们才用奔跑的方式穿过方形的庭院，冲到走廊里，吓得侍女尖叫之后又咯咯直笑，王太后的女官就率领着一群人来了，“哦，看来我们没办法去集市了。”国王说，原先他们约定好，用过简单的午餐后就去集市，“我妈妈肯定找我有事。”一般来说，王太后很少回去打搅国王的游戏和娱乐，但如果有，那么一定是为了非常重要的事情——在摄政初期，这位国王还需要坐在椅子上作为摆设和象征，现在官员们甚至可以直接向王太后回报政务等候王太后与摄政大臣的决定，国王尽可以去做自己喜欢的事情。

国王在离开之前，瞥到自己的一个小伙伴露出了不愉之色，他走过去，伸手拍了拍他的肩膀：“我答应您的棋盘会给您的，别担心，等我回来。”

那个年轻人张口想要说些什么，因为他根本没有想要什么棋盘，国王和他也没有这样的约定，他气恼的是，王太后与摄政大臣们总是有意无意地将国王区隔在政事之外，只在有外交大臣或是使者前来的时候才会让国王出现，即便如此，国王也不被“建议”多说些什么——他也不能，因为除了德语，国王对其他国家的话听不懂也不会说。

但国王用温和的眼神阻止了他，国王今年已经十二岁了，在宫廷里，孩子总是长得非常快，他知道自己的小伙伴中，可能也只有那么两三个对自己足够忠诚，其他的不是墙头草，就是监视他的耳目——当然，在王太后与摄政大臣这里，有着更好听的说法。

国王转身离去，那个小伙子厌烦地丢开了其他人的邀请，孤身一人离开了三王冠宫。

……

国王进到王太后的会客厅里时，不意外地发现，正有一群使臣等候着他的到来，为首的使臣身着宝石蓝色的丝缎外套，披着华美的黑貂皮斗篷，上面缀着星星点点的宝石，斗篷的别针是一枚精致的黄金百合，巨大的帽子提在手里，见到他就挥舞着它做出了一个繁复而又优雅的鞠躬礼，他身后的人也是如此，与瑞典宫廷里更偏向于西班牙的着装风格——以黑色，褐色为主——相比起来，他们就像是一群热带来的鸟儿（国王在画本上看到过）落到了一群乌鸦里，灿烂的令人难以直视。

孔蒂亲王笑眯眯地在得到允许后抬起身来，在看到卡尔十一世的时候，他的第一反应就是与他们国王，路易十四的少年时代做了一个比较，他们……同样的生气勃勃，目光清亮，若说有什么不同，那时候的法国国王更近似于一个睿智的学者，而这位瑞典国王则如同一位年少的战士，也是，在十二岁的时候，他们的国王已经读过了书房里的每一本书，就连那些以拉丁文书写的圣典也不例外，而这位国王，据说并不擅长阅读和书写。

卡尔十一世轻轻扫过这群——法国人，上前去亲吻了王太后的手，又向摄政大臣们行礼：“哦，我的孩子，”王太后说：“也请向这些尊敬的先生们行礼，因为他们代天主和法国国王为我们带来了一个莫大的好消息。”

卡尔十一世隐约有些猜测，但他不能确定，直到侍从搬来