以拉略的法术再一次覆盖上来，然后国王感觉到一只毛茸茸的东西擦过脸颊，猫仔跳到他的肩膀上，舔着他的脸。

国王闭上眼睛，竭力控制自己：“什么瘟疫？”这次他听到自己的声音了。

“黑死病。”

国王的胸膛顿时猛烈地翻滚起来，他靠在椅子的扶手上，一阵天昏地暗：“奥尔良公爵……”天主啊，他第一次如此虔诚的祈祷，请保佑他，保佑菲利普，希望他在外面，无论是为了什么……哪怕是被叛军抓住了也行，但事与愿违——他听到以拉略无情地说：“奥尔良公爵正在南锡城内。”

国王终于无法控制地呕吐了出来，他晚上一向吃得很少，这次也不例外，他的胃里没有东西，什么也吐不出来，但巨大的精神压力就像是一块沉重的石头那样压着他，以拉略还想要施放法术，却被国王阻止了：“我很快就好，”他说，然后随手拉出抽屉，拿出里面的一小瓶酒喝了一口：“……这就行了。”他微微喘息着说，作为国王，作为兄长，他知道他现在最需要的就是平静与果断。

黑死病就是鼠疫，是一种烈性传染病，而且它最近的一次大爆发就在三百年前，人们对此记忆犹新，从1347年到1353年，整个欧罗巴都被黑死病的阴影覆盖着——它的源头来自于卡法之战，被另外一个强大的帝国驱逐到这里来的黄皮肤强盗在攻打黑海港口卡法的时候，因为久攻不下，他们就将因为瘟疫而死的人的尸首，装在投石车上投向城市里，城市里顿时爆发了可怕的瘟疫，之后瘟疫被阿拉伯商人带到了意大利，又从意大利扩散到了法国和西班牙，神圣罗马帝国等国，而后又从这些地方传播到了丹麦瑞典等北方国家，再从前者传播到波罗的海地区，最后抵达俄罗斯，这场浩劫导致了两千五百万人的死亡，几乎占据当时人口的三分之一！而死去最多人的乃是意大利城市佛罗伦萨，死去的人是总人口的百分之八十。

据著名作家薄伽丘所记录和描述的，当时佛罗伦萨简直就如同人间地狱一般，到处都是黑黝黝的P字……人们用涂刷在墙上的这个符号来告诫这里有黑死病人，要迅速躲开，但这丝毫不起作用——即便是十七世纪，人们仍然不知道这种瘟疫是老鼠带来的，只要老鼠还在到处乱窜，这种疾病就不会消失——行人在街道上走着走着就突然倒下了，在家里的人消无声息地死去，在尸体腐烂之前，没人知道，每天都不断地有尸体被运出去，倾倒在山谷或是沼泽里，但那些运送尸体的人，往往也是一边走，一边就倒下死了。

只有少数幸运的人，能够在被瘟疫追逐上来之前逃走，但这也要看他们的身份，如果一般的平民，依然会被拒绝在城市与庄园之外，领主的士兵，甚至最卑微的农民也会毫不犹豫地杀死他们，因为他们身上很有可能带着瘟疫——被确定无可挽回的城镇甚至会被烧掉，若是城市也会被封锁，直到里面的人全都死光。

这是几百年来人们对抗黑死病的仅有的几种办法，其他的还有——杀死黑猫、杀死异教徒、举行弥