元曜道：“鬼手莲怎么了？莫不是它又弄得燃犀楼到处是手？”韦彦摇头，道：“不是。”“究竟发生了什么事情？”韦彦道：“三言两语也说不清楚。况且，白姬又聋了，听不见。你们跟我去燃犀楼看一看，就明白了。”白姬一脸茫然。青玉案上放着笔墨纸砚，元曜提笔在纸上写下：鬼手莲有异，去燃犀楼？白姬点了点头。于是，白姬、元曜、韦彦一起去燃犀楼了。崇仁坊，韦府。燃犀楼内，白姬、元曜、韦彦、南风站在轩窗边，围着一口大水缸。大水缸里，一株毫无生机的黑色莲花正浮在水面上。鬼手莲花瓣萎卷，莲叶枯黄，呈现出死亡般的灰黑色，仿佛快要凋谢了一般。水缸里，莲叶边，泡着三只惨白的人手。元曜奇道：“鬼手莲怎么枯萎了？”韦彦愁道：“因为公务上的事情，我离家去齐州（1）了一段时日，昨天才回来。昨天一回来，就发现鬼手莲变成这般模样了。走之前，还好好的，它还叫我给它捎大明湖的莲子回来呢。”南风急忙道：“公子走后，我一直照养着这莲花。当然，它嫌弃我是下人，从不跟我说话。我并没有疏于照看，也不知道怎的，它就这么一天一天地枯萎，最后就变成这样了。”韦彦愁道：“跟它说话，它也不回答了。以往，问十句话，它怎么也会回一句‘闭嘴’的。”元曜冷汗。白姬没有听见韦彦和南风的话，她伸手拂过鬼手莲，笑道：“它的花魄丢了。”韦彦问道：“什么意思？”白姬听不见，元曜急忙比划。白姬大声道：“鬼手莲丢了花魄，陷入了昏迷，命悬一线。”韦彦道：“花魄是什么？”元曜又准备比划，可是比划不出“花魄”二字，只好去书案边拿笔在纸上写了下来。白姬的声音时大时小。“花魄，乃是花之奇精，能孕育花灵。不是每一种花都有花魄，只有世间罕见的奇花，才能生出花魄，孕育出花灵。鬼手莲是地狱来的，它的花魄……”因为耳聋的缘故，白姬后面的声音小到几乎听不见。韦彦、元曜听得一头雾水，不过他们并不关心花魄花灵这些难懂的东西，他们比较关心鬼手莲还能不能活。元曜写道：“鬼手莲还能活吗？”白姬大声道：“找回花魄就可以了。按照正常情况来说，鬼手莲应该在燃犀楼盛开一个夏天，从夏至到立秋，立秋时分，花魄成熟。花凋魄落，生为花灵。如今，花魄还没成熟，就丢了，这可不是一件好事。鬼手莲，是开在地狱的花，它的花魄会散发出……”后面的一段话，白姬的声音又低如蚊吟了。韦彦急道：“怎么找回鬼手莲的花魄？”元曜写道：“怎么找回鬼手莲的花魄？”白姬眼珠一转，笑道：“韦公子要找回鬼手莲的花魄，有两个选择，要么靠五十两银子，要么靠缘分。”韦彦、元曜一愣。白姬笑道：“给我五十两，我去替你找花魄。或者，韦公子就这么等着，一切看缘分。”韦彦气得头上冒烟，怒道：“你怎么不去抢？！”不用元曜打手势，白姬从韦彦的口型和表情看懂了这句话，她笑道：“韦公子说笑了，我是良民，不是抢匪。五十两银子已经很便宜了，鬼手莲的精华是花魄，花魄是世间罕见的稀奇东西，绝对不会让你失望。你看，你已经花了二十两