忌是深深知道武器的进步，对他的大业意味着什么。

想当初蚩尤为何能纵横天下，炎黄二帝联合太昊、少昊，以四部之兵尚且与他打得那么辛苦，及至蚩尤战死，在传说中还把他描述成三头六臂的怪物，封为战神，谈之变色？就因为当时蚩尤部落已经使用了青铜器做武器，而炎黄部落还在使用木棒石块，彼此战力悬殊，如果不是他们占了人数优势，这后世子孙是否还要自称是炎黄子孙都成问题了。

铁器较之铜器，又是一个飞跃性的进步。在冷兵器时代，肉搏武器的质量优劣很大程度上决定着双方战斗力的强弱，而不全然依靠军队的训炼。吴国人口再如何快速膨胀，要达到齐晋楚那样的水平，也需要一个相当长的时间，而远优于其他诸国的兵器质量，却能弥补兵力人数上的缺陷。

庆忌此番赶赴任家堡，事先没有通知他们。他有点吃不消任家堡迎接他时那种有点过于夸张的排场了，所以直到他赶到任家堡城下，城中长老们才得到消息，慌慌张张地迎了出来。

“好啦，诸位长老平身。寡人此次轻车简从赶到任家堡，就是不想你们过于铺张。几位老人家年纪大啦，请起请起，不过拘于礼节。对了，任二姑娘呢？”

一位白发长者连忙上前奏道：“回禀大王，家主正在后山主持铸造兵器之事，小人仓促惊闻大王赶到，还不及通知她，实在失礼，小人这就叫人去……”

庆忌和颜悦色地道：“不必了，不必了，她正忙着，就不必过来了，寡人去后山看看她便是，呃……诸位长老，寡人素不喜前呼后拥，诸位长老又已年迈，腿脚不太灵便，就不必相陪了，派个人头前带路便是。”

“是是是，小人遵命。大王……”

那老者慢吞吞地施着礼，慌忙招手唤过一名家中子弟，引着庆忌去后山见任冰月。

“大王怎么独自来见二姑娘，连大姑娘也没跟着？”

一个白胡子老头凑到他面前，踮起脚尖看着大步流星向后山赶去的庆忌疑惑地问道。

“说的是呢，还不要我们跟着，莫不是大王……？”

“唔，子侄们之间早有传言，看来所言非虚……”大长老捋须沉吟，不禁喜形于色：“我任家若是一连出了两位王妃，那吴国世卿家族之中还有何人能与我任家相比？哇哈哈哈……”

“大哥，大哥，你别笑啦。二姑娘整天和一帮男人在工地里厮混，弄得那副模样，大王要是看见……”

正狂笑不止的白胡子老头笑声戛然而止，紧张地一拍额头道：“哎呀，我真是老糊涂了，快，快派人抄小路过去，让二姑娘赶快换身衣服，好好打扮打扮……”

一个任家子弟受命急匆匆地从小道绕向后山。

后山一座山洞里人声鼎沸，上边掘开的两个管道烟气冲天，在一阵喧闹声中，任冰月被一个任家子弟强行拉到山洞，乌烟瘴气中，任冰月眉飞色舞地道：“嘿，庆忌那家伙还真有两下子，用那黑石头烧制的铁水比起以前品质不知好