民皆军，战士素质极高，战斗力远在楚军之上。当伯噽出营时，三军已在鼓号的命令下集合完毕，严整的军阵，森然的杀气，透着不可撼动的强大气势。

伯噽自得地一笑，率领众将向辕门外迎去。

“相国请上座，大王可安好否？”

将伍子胥迎进大帐，伯噽与众将再次向他施礼问安，并问起阖闾情形。

伍子胥穿着一袭暗黑色的深衣，上绣藻、火、粉、米、黼、黻六种画纹，袍裾上还有暗金色的云纹，头戴一顶高冠，白发如银，面容肃穆。

“大王身体康健，一切安好。”伍子胥拱手如仪，回答了一句，然后在主帅案后坐下，大袖一拂道：“众将请坐。”

众将依次序在一张张几案后跪坐了，伍子胥待众人坐定，面色一沉道：“伯噽”

“末将在！”刚刚入座的伯噽连忙起身，拱手答案。

“伯噽，大王令你统军剿杀掩余、烛庸两个叛逆，战事连绵，前后接近半年之久，耗费钱粮无数，楚人分明打着坐山观虎斗的心思，不肯出兵助他，撮尔叛逆，为何迟迟不能令其授首？”

伯噽苦笑道：“相国明鉴，非是末将不肯用命，只是打败掩余、烛庸易，擒杀这两个贼子却难，楚国地域宽广，山川河流复杂，掩余烛庸每战必败，败则必逃，借山水掩护四处逃窜，末将昨日刚刚捣毁他们位居大别山下的巢穴，如今他们又向居巢方向逃窜而去，末将正欲收拢各路兵马，明日一早便要追向居巢。”

伍子胥一听勃然大怒，拍案道：“混账，掩余烛庸昨日便逃了，你明日才要发兵去追，如此打法，焉能捉得这两个贼子？”

伯噽双眉一挑，随即压下，忍气道：“相国明鉴，这里是楚国，末将的敌人虽然是掩余、烛庸，可楚人大军集于柏举、英氏、下蔡一线，以大别山和颖水为屏障，对我军虎视耽耽，伯噽孤军在外，敢不小心？是以三军未曾集结之前不敢妄动。掩余烛庸如今只剩下不足三千人，自可行动自如，而伯噽大军，牵一发而动全局，兼之粮草转运困难……”

“呸！”伍子胥鄙夷道：“别人不知楚国情形，你也不知道吗？楚王昏馈，奸臣当道，那班奸臣只知争权夺利，陷害忠良，要不然也不会愚蠢到坐失良机，任由掩余、烛庸被赶得如丧家之犬，却不出兵与他们联手了。他们若肯趁你不备攻击，也不会退缩不前了。至于粮草……”

伍子胥重眉一拧，杀气腾腾地道：“此去居巢，尽多城池，而且守军不多，绝非你的对手，只要打下城池，还不能就地筹集吗？对逃兵败寇，便该以雷霆之势迅而击之，似你这般畏首畏尾的打法，简直是坐失军机。”

伯噽与他用兵之法颇有不同，受他这番教训心中也有些恚怒，只是伍子胥权高位尊，又是最受阖闾器重的人，如果与他当众争辩，以他逾驳逾烈的性情，只怕要吵个不休，让众将都看了笑话。

伯噽想至此处，忍下了这口恶气，说道：“是，相国教训的是。末将昨日奇袭掩余、