。而今大王才是吴国之主，情形自然不同。此人是个人才，而且恰是我吴国欠缺的外交人才，今后很长一段时间，我吴国与天下各国之间，将是刀兵为辅、外交为主的局面，若此人能为大王所用，大王便如猛虎插翼了。”

“范卿真是异想天开”，庆忌啼笑皆非地道：“郁平然怕是恨不得生吞活剥了寡人，岂能为寡人所用？哦，对了，自他赴晋国成功游说赵简子发兵南侵之后便一直没有他的消息了，他现在哪里？”

“郁大夫现在……姑苏大牢里。”

“什么？”庆忌吓了一跳：“什么时候抓到他的，怎么人都送进大牢了，还没人禀报于寡人？”

范蠡神气有点古怪地道：“并不是咱们抓住了郁平然，而是夫差守姑苏时，把他送进了大牢。”

“夫差？”庆忌大为诧异：“郁平然对阖闾忠心耿耿，何以夫差把他投进大牢？”

范蠡道：“臣也是辅政之后，处理狱中囚犯，于前两天才甄明他的身份。此人出使晋国回来后，便到楚国军前效力，受命押送那些楚国权贵回姑苏。待大王兵围姑苏之后，他也被困在城里。夫差为震慑全城百姓不生异心，便每日寻些小衅，把一些世族大家满门屠灭，悬尸示众。郁平然再三劝阻，惹恼了夫差，便被他投进了大牢，大王入城之后忙于重建吴国之事，一直也没顾上理会狱中那些囚犯，郁大夫便一直被关押在里面，和那些作奸犯科的囚徒关押在一起，着实吃尽了苦头。”

庆忌听到这儿默然不语，范蠡见有些门道，便苦口婆心地劝道：“想当年管仲扶保公子纠，处处与公子小白为敌，他一箭几乎杀了公子小白，彼此的仇恨较之大王与郁平然的恩怨亦不稍让。可公子小白夺得齐国国君之位后，却择了吉日大礼接迎管仲入朝，终成就一段君臣佳话。

郁平然是个人才，又曾被夫差不计功劳，投入大狱，受尽苦楚。如果大王能以德报怨，重用于他，何愁他不诚心归降，为大王效力？大王，胸襟似海，方有百川归流啊。”

庆忌犹豫道：“可……使于秦，经于楚，两桩事都是十分重要的大事，万一他……，骤然付之以重任，你觉得可行么？”

范蠡道：“管仲可由阶下囚一跃而为齐相，郁平然便不能由一阶下囚，成为大王的持节使者吗？何况，郁氏家族满门老少都在姑苏城中，郁平然安敢再生异心？真有什么不测时，不是还有臣这个副使监视着他么。”

“嗯……”庆忌低头沉思片刻，一拍大腿道：“成，就按你说的办，你去叫人准备一下，寡人这便与少宰大人亲自去大狱里，把郁平然那个家伙从里边捞出来。”

范蠡吃惊道：“大王只消下一道赦令也就是了，大雪茫茫，夜色已深，怎敢劳动大王身躯？”

庆忌没好气地道：“不是你说，公子小白择吉日着华服，隆重迎接罪囚管仲么？既然要做，就做的彻底，他若仍不肯为寡人所用，嘿！那就有点不知好歹了，快去安排吧。”

范蠡一笑，跳起身来便向外