大单于前来朝觐汉帝所携从属，除了众多名王、贵人，还有其次子雕陶莫皋。自从长子铢娄渠堂被害之后，大单于已擢升雕陶莫皋为左贤王，由第三子且糜胥接继左谷蠢王之位。雕陶莫皋少年老成，处事有方，力辅大单于把持龙庭，勉强稳住匈奴局势。大单于视他为单于储副，一意栽培，因而借机让他到长安京城来结交权贵，以利立下将来继任单于之基。

雕陶莫皋与嫱儿年纪相仿，起初并未引起嫱儿多大注意。在嫱儿与大单于完婚之日，他曾向嫱儿拜行儿臣之礼，当时嫱儿只是感到有些不太自在而已。随后大单于托付雕陶莫皋在昭台宫内帮忙料理诸事，嫱儿与他见得多了，才发觉他对自己的表情总是有些不大自然，从来不敢正面看自己一眼。

一日大单于外出办事，让雕陶莫皋留在昭台宫陪侍嫱儿。雕陶莫皋到嫱儿的寝殿内向她请安，显得甚是紧张。嫱儿为图日后方便行事，有心处好大单于身边的人，主动与雕陶莫皋拉起家常，问他：“你母亲是哪一位？”雕陶莫皋恭敬答道：“大阏氏呼延氏。”

嫱儿得知其母正是日后在匈奴需要多加结交之人，来了兴趣，续问：“大单于一共有多少位阏氏？大阏氏是不是最为尊贵？”雕陶莫皋道：“父单于共有十多位阏氏，数颛渠阏氏最为尊贵，相当于大汉皇上的正宫娘娘，其次才是儿臣的母亲大阏氏。”

嫱儿与雕陶莫皋既是同龄之人，见他始终执守晚辈之礼，有些不好意思，道：“我的年岁恐怕比你还小，可不敢高居辈份。往后大单于不在之时，你无须把我当作庶母看待，以免显得我太老了。”雕陶莫皋赶忙叩拜，低着头声音发颤道：“儿臣不敢。”

嫱儿留意到他自进入殿中便不敢抬头看着自己说话，给他打气道：“怕什么！你我已是一家之人，不必拘泥于俗礼。”雕陶莫皋听了，更是局促不安，喃喃不能成语。

嫱儿为使他轻松下来，提出要他陪同自己到昭台宫外放骑散心。雕陶莫皋喏喏应允，即速亲自前去给嫱儿整鞍备马。嫱儿换上一身出行短装，向王姑姑交待清楚外出事宜，并留她在宫里等候，一旦大单于早先回来，好给他说知自己到何处去了。

雕陶莫皋想要带上数名匈奴侍卫，嫱儿不许，只要他一人作陪。两个少年人策马出了昭台宫，向南一路信马由缰而行。时值年后正月，昭台宫外的上林苑园囿静谧，亭台萧瑟，远近略显荒芜。虽是春早农闲，午后晴光，四下里难见一人。嫱儿久困深宫，今日得见旷野幽远，穹庐高垂之景，积郁之怀豁然开朗，心情甚是舒畅。

不知不觉，两人来到了一条平坦宽阔的御道上，足可放心纵马驰骋。嫱儿想舒展一下筋骨，便对雕陶莫皋道：“素闻胡人善骑，我与你不妨比试比试，看看谁的马儿跑得快。”雕陶莫皋略显惊异，问道：“宁胡娘娘亦好赛骑？”嫱儿道：“谈不上喜好，但在家乡踏青之时，曾与玩伴比试过。”

雕陶莫皋担怕草率行事会有差池闪失，不想比试，怎奈嫱儿非要与他赛上一程不可。雕