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诺曼·布鲁克接待了艾伦威尔逊，让自己的副手坐下，然后拿来一只玻璃的高啤酒杯，并皱皱眉头。接着他又绷着脸，倔傲地走进来拿来一大块面包，神气十足地端了一个大盆进来。盆盖打开，热气腾腾，可以看到盛的是清肉汤，上面飘着几片方面包。

虽然心里看着并不惬意，但它可用来把肚子填大。跟着上的是苏格兰的火腿片和成鱼块。接着又上了一种粥。稍晚时候，又上了一道放了好多辣椒的碎肉。

很明显，内阁秘书的厨艺属于大英帝国的平均水平，远不如他本身的木匠手艺。

最后一道菜是装在一个柳条笼子里的一碟生的微型动物。这道菜的做法是先将一块奶酪用小树枝和线给围起来，再在里面做一个洞，洞里倒上酒，很快就滋生了一种为数众多的小虫。等到这些小虫使奶酪充分腐烂，只有小树枝和线才使它们免于破碎而四下里跑出来时才端到桌。

艾伦威尔逊面不改色的大口喝着啤酒，对最后一道极具英格兰特色的，他之前都没见过的菜肴敬而远之，没准这是内阁秘书独创的菜系，反正他从来没在其他地方见过。

还不如来点什么炸薯条、土豆饼什么的，此时此刻，他很怀念具有高超厨艺，而远在澳大利亚珀斯的妻子帕梅拉蒙巴顿。

“艾伦，我准备在新年之后退休。”诺曼·布鲁克坐下之后，面对面的开口道。

“哦？诺曼爵士，为什么这么着急呢？”艾伦威尔逊拿着酒杯的手微微一顿，然后开口挽留道，“这是整个白厅的损失，这么敏感的时间，我们大家都需要你的领导，带领我们走向波澜诡谲的未来，如果你不在的话，我们只会感到前路崎岖，心中惴惴。”

“说的好，下次只有首相才有资格听你这么说了。”诺曼·布鲁克笑了笑，一副你撅屁股我就知道你要拉什么屎的口吻道，“我对自己的情况很了解，我的身体和精神状态，远不如同样年龄时候的爱德华。我从不否认，我确实比他更加看重权力，他肯定认为我做内阁秘书之后，对他的打压使人感到不快，但这就是名利场，我也没办法。”

艾伦威尔逊默不作声，聆听着诺曼·布鲁克的自白，最后开口道，“我可能现在还无法了解这种心态。”

“你以后会了解的。”诺曼·布鲁克这句话，一下子让艾伦威尔逊不由自主的挺起胸膛，就如同伦敦东区最贫穷的爱国者那样。

“我的资历，其实还不够照看大英帝国的基石。”艾伦威尔逊谦虚了一句，但马上话锋一转根本不给诺曼·布鲁克反悔的机会，“但既然同事们需要莪，哪怕前路坎坷，我也一定竭尽全力。”