，都是邻里乡亲，知根知底的，见到老楚一家如此遭难，难免物伤其类。

可最多也就是心中同情了。

更多？

却是不敢的。

方锐看了看左右，心中暗忖：‘其实，邻居乡亲足有上百人，虎爷只有三人，若是人人都抄起家伙冲上去，虎爷之流就死无葬身之地，但没逼到那个份上，老实忍让，就是这种下场……’

‘当然，虎爷背后还有‘老虎帮’，真要反抗……多半也是以悲剧收场！’

“找到了。”

这时，一个跟班惊喜出声，从装衣服的大黑箱子里，翻出一个红布包裹的银镯子出来，献宝般拿过来递给虎爷。

“不能……还给我……这是死去孩他娘的嫁妆啊！”

老楚头本来都已经被打得神志不清，但看到这银镯子，仿佛回光返照般，突然剧烈挣扎起来。

“老东西，滚！”

虎爷飞起一脚，将老楚头踢得额头磕在地面上，撞得满脸是血：“好家伙，两钱重的银镯子啊，老楚……你还说你交不起例钱？”

“哈哈，我也不难为你，老楚，这就当做是你对我动手的赔礼了……走！”

虎爷说完，一挥手，带着两个跟班扬长而去，所过之处人群纷纷散开，如避蛇蝎。

目视虎爷等人离开的背影。

方锐联想起之前虎爷来到自家‘草芝堂’时的态度，心中突然有所明悟：‘我家在邻里之间，处于中上水平……爹征兵走了，我又是个病秧子，没有底气……完全就是最适合儆猴的那只鸡哪！’

‘之前的时候，虎爷之流想必就是奔着挑事来的，也多亏我识趣……当时若是我多说两句，恐怕立即就是一顿毒打！’

‘这般来看，老楚家倒是代替过我家受难了。否则，即便老楚家暂时交不齐例钱，虎爷也未必会做的这么过分！’

‘当然，只要老楚家舍不得那个银镯子，交不齐例钱，就迟早是这个下场。’

想到这里。

方锐深深一叹：“这世道……难啊！”

话虽如此，其实，横向对比的话，他家还不是最难的。

就如：

老楚家是做行脚商的，碰到今岁这个旱情，县城内消费下降，他家连例钱都凑不齐。

王大锤一家，是打铁的，生意也下降，不过好在承接了官府的订单，勉强能过活，可那个苦、那个累……不用多说。

福泉叔、菜根嫂一家，是做豆腐的，照样也难，起早贪黑，也同样是勉强过活而已。

……

邻居之中，稍好一些的，是隔壁家的三娘子，开了个沽酒的铺子，听说还背靠一个军头，算是邻里乡亲中最好的一个。

“对了，三娘子似乎没来……”

方锐看向自家隔壁的三娘子家，门上上着锁，不在家，不由摇了摇头，不再多想。

‘综合来看，我家在邻里之中处于