方家的生活依旧平静，比之方百草在时，生活质量都没有下降多少——在这般大灾岁月，能维持住已是不易，对比其它邻居，方家人非常满足。

暗中。

方锐去黑市售卖成品药，一直在持续，每隔一天就去一次——这个频率，既可以节省入市费、摊位费，又不会让一次积存的药包卖不完，是他试探出来的最优解。

卖药所换来的钱，大部分都被方锐换成了粮食，偶尔还给家中改善一次伙食。

平静的日子，就这般慢慢过去，一晃就是小半月。

这天，又到了‘老虎帮’收例钱的时间。

……

今个儿，虎爷一身漆黑短打，露出的精壮的腱子肉，身后跟着两个跟班，来到柳树胡同。

“怎么样，那方家小子可有异常？”

虎爷突然问道。

上月，方锐交例钱痛快，就被心思诡诈的他给盯上了。

——如虎爷这种市井之人，三教九流打交道得多了，最是敏锐，稍有点风吹草动，都会引起警惕。

而面对这种情况，他向来是‘宁杀错，无放过’的。

所以，这才有了派人盯着方家的一幕。

这倒也不能怪方锐当初不谨慎，实在是：那个时候，方锐真要多说两句，恐怕就会被立成靶子毒打一顿。

总之，这世道，底层人横竖都不对，左右都没理，只能从下签中选择稍好一些的选择。

“虎爷放心，咱都盯着哪，没什么异常。真要说，也就是比以前方大夫在的时候，更老实本分了。”一个跟班道。

事实也的确是这样。

这一月间，除了晚上方锐去黑市，方家真的是老实得不能再老实，就连偶然改善伙食，都是偷偷摸摸、深深藏着掖着的。

“看来，的确是老方从军走了，方家没有底气。”

虎爷没头没尾地叹息了下：“可惜了，方家嫂子，原本还不错的，现在……”

显然，他也是听说了方家的‘传染病’。

方锐并不知道，自己的小心谨慎，让他和方家在无意中避免了很多麻烦。

……

草芝堂。

方锐交了这月例钱，就轻松打发走了虎爷。

——当然，虎爷‘闻病色变’，害怕沾染了晦气，也未尝不是一方面因素。

不多时后。

方锐正在坐堂，突然听到外面有哭声。

“怎么了？”方薛氏掀开里屋帘子，方灵跟着冒头，像个跟屁虫一般跟在后面。

“娘、灵儿，你们在家守着，我出去看看。”方锐心中有了些猜测，这般交代了一句，出门去了。

……

如同方锐心中预料的那样，果然是老楚家。

“大锤叔、菜根嫂、枣槐叔……”

方锐一一打招呼。

这些人笑着回应，却不自觉避开了一些——