称疫气，据说来自鬼神，生死莫测……

……

草棚子下，只剩下了老少二人。

蛮子闲着无事，照看起牲口，待忙活片刻，站在棚下甩着脚上的泥巴。

洪老爹盘膝而坐，没精打采。面前的篝火已然熄灭，余烬尚在。他伸手从灰堆里翻出一块烤焦的干粮，唤道：“蛮子，饿了吧，且垫垫肚子，若等宁二返回，你一口都吃不上……”

蛮子走到了近前，清瘦的面颊上带着隐隐的感激之色，也不言语，坐下抓起干粮啃食起来。

洪老爹拈着胡须，笑道：“你这孩子老实巴交的，出门在外难免吃亏，要学着心思活泛些，多赚取几钱本金，也好成个家，不要像我这般老无所依……”

蛮子手上一缓，抬起清澈的眼光，嘴巴嚼动几下，一字一顿道：“老爹，我给你养老送终！”

洪老爹嘴巴一咧，竟扯下几根胡须。

蛮子却不再多说，只管低头吃着干粮。

洪老爹愣怔了片刻，随即又不以为然地摇摇头，而带着眼屎的眸中却是泛起一丝暖意，自言自语道：“你这孩子……”

小半个时辰过后，外出的一行人回来了。

大郎、宁二与常把式各自扛着几块门扇用来燃火，并拿出两个陶盆接盛雨水。依着马爷的吩咐，不管村里又没有瘟疫，为了谨慎起见，远近的井水与河水均不宜饮用。

马爷与洪老爹知会了一声，又去查看马车，见车上之人昏死如旧，脉动依然，并未腐烂，便让牛夯与蛮子给搬至棚下通风，以免毁了身子。宁二却是颇为顾忌，而嚷嚷了几句没人理会只得作罢。

雨，依然下着，且时断时续，好似没个尽头。

众人只得躲在草棚下，等待着天晴的时候。

而每到晚间，马爷还是派出值更的人手。小心无大错，更何况置身于这诡异的坡下村。白日来临，左右无事，也不便外出，众人索性接着睡觉歇息，或是说着闲话打发苦闷无聊。

棚子的角落里，则是躺着那个死人般的年轻男子。初始还让宁二有些不自在，渐渐的便也不再理会。

而蛮子喜欢独处，便时常坐在那人的身旁，当清风吹来，雨布滑落，他见对方的脸上带着泥污，心生恻隐，便拿了手巾帮着擦拭。与其想来，那人的魂魄或在天上流连忘返……

一连半个月过去，连绵不绝的雨水渐渐停歇。直至傍晚时分，沉沉的乌云终于闪开缝隙，一轮明月时隐时现，淡淡清辉若有若无。

众人见天色好转，说笑声轻快起来。随着篝火燃起，便是烤食的干粮都多了几分滋味。

马爷呷了一口酒，抚须说道：“只须晴上个三、两日，晒干地皮，便可动身启程，一月之内准到韩水渡，呵呵……”

洪老爹跟着笑道：“憋闷多日，身子骨都酥软了，再这般下去，整个人都要烂在此处……”他赶着话头，好奇道：“那人毫无生机，迟迟不见魂转，与死了没甚两样，却又