很多事情，再加上南方分厂的经理和厂长们渐渐到位，索朗钢铁厂要重新运行起来了。开会，连续不断地开会，从第二天一大清早开始，赫尔就奔波于会场当中。早晨八点钟，他必须到南方分公司的总部办公室召开全体计划会议，中午午餐的时候，必须和几个部门主管开一个碰头会，下午是一场厂关于转炉改造的评审会，三点钟之后，他要到底下的矿山去开定价会议。他对这些其实一无所知，不过作为南方总裁，按照公司的规矩，他必须到场，当然他可以只听而不发言。说实话，赫尔早就想找机会把联合钢铁的这些规矩废除掉，他不想那么忙，而且大部分会议在他看来，根本没有必要参加，就拿定价会议来说，矿场和炼钢厂全都是联合钢铁底下的分公司，买卖矿石的费用，只不过是从左手换到右手。赫尔的事情已经够多了，偏偏在这个时候，联合钢铁这边的研究所，向他报告，那台重型的用于船只的机芯已经造好了，并且已经装在了船上。这绝对是一件大事，新的机芯已经制造成功，接下来肯定要进行实际测试，这又是一大堆工作需要完成，而且这些事情都必须由他亲自布置，还不能够有差错。以帝国上层现在对新型推进装置的重视程度，测试那天，道克曼侯爵和皇储肯定会到场。测试战舰可不是测试那些赛车；测试那天肯定要封锁河道，而且驾船的水手也是一个难题。新式战舰保密的级别很高，所以驾驶它的人全都必须严格地监视起来，这样一来，挑人就是一个难题。以往碰到需要保密的事情，可以向道克曼侯爵求援。但是，这一次，因为涉及到船只航行，道克曼侯爵手底下的那些人，全都是陆军之中的精英，在水上一点用处都没有。草拟了一份报告，赫尔递了上去，他打算从海军里抽人，不过这种事情很难硬来，联合钢铁和海军之间的关系远不如和陆军亲密。所以他不得不另外安排一批水手。而这又牵涉到成本。要知道，想招聘这样一批水手并不容易，这些人事后都得养起来，平常绝对不能让他们和外界联系，以往的做法是把他们连同家属，一起接到一个相对闭塞的地方，那里有学校和商店，基本上可以算是一个小型的城镇，这当然得花钱，可联合钢铁公司不会为此买单的，所以有的是和海军部扯皮了。还没有等到赫尔把这些事情全都解决，另一边已经开始对他发起攻击了。第四天早晨，赫尔一大清早就赶往联合钢铁在密斯康的总部大楼，当初戈勒尔就是在这里办公的，索朗钢铁厂被联合钢铁吞并之后，这里也归于联合钢铁所有。这个总部是一幢三层楼的别墅，位于一个人造的土台之上，底下则是之字形的车道，站在这里的三楼，透过那肮脏的、黑漆漆的窗户，隐隐约约可以看到外面厂区的面貌。

虽然是总部，当初的戈勒尔却很少在这里办公，所以大楼里除了顶楼的会议室，其它的房间大多空着，被当作是一个个小客厅，为的是有客户来谈生意的时候，有个地方可以自由交谈。但是今天，往日总是已经挤满了人的会议室空空如也，反倒是那些小客厅里面都被人占据着。看到这番景象，赫尔脑子里的第一个念头就是底下的人