油脂滴落在火堆之上发出“滋滋”的声响，一股浓郁的芳香弥漫四周，火堆上面安着一根支架，一只烤鹅正在上面缓慢地转着。除了烤鹅，底下的烤网上还摆放着香肠、羊排和一条鱼。在半坡的草坪上，铺着一块块很大的毯子，一群人悠闲的或坐或躺在毯子上，享受着仆人们端上来的美食。小镇上的破落贵族，差不多有三分之一都在这里，还都是一家人都在。之所以这么热闹是因为，今天是新年。作为庆祝新年的一种仪式，卜哥请大家到刚刚完工的别墅聚餐，为了显示罗曼蒂克的情调，他提议来一场野外烧烤，所以才会有此刻这样的情景。天气也算帮忙，太阳晒得暖洋洋的，虽然是在冬天，外面却并不是很冷，再加上时不时跳一段舞，很多人的头顶上甚至冒出了汗。在远处的海滩边上，还有一群人在那里烧烤，不过他们的风格要粗狂得多。士兵们蹲在一排点着的圆木边上，拿着一串串的肉在那里自烤自吃，偶尔还有一两个人跳出来，来上一场摔跤或者拳击什么的，旁边立刻就会围拢一圈人，一边起哄一边下注。卜哥之所以提出用野外烧烤来庆祝新年，另一个借口就是和这些士兵们同乐，这个理由让他博得了不少的好感，至少那些士兵就非常感激他。只有很少的人知道，真正的理由是野外烧烤很省钱，卜哥不是老斯宾塞那样的冤大头，他更相信因为利益的结合会比人情更加稳固。所以他举办聚会只是为了制造一些气氛，顺便向大家显示，有这么一些人愿意跟着他。离海滩几百米的海湾中央，漂着几艘平地沙船，那些沙船的四周已经围了一圈月牙状的岩礁，这片岩礁是人工堆砌出来的，将来要在这些岩礁上面堆积海沙，堆出一座人工沙岛来。除了这片面积最大的主岛之外，旁边还零星地点缀着十几片小得多的礁岛，就像夜空之中散落在月亮周围的群星。在这些礁岛之间插着许多木桩，星星点点的并不是很规则，木桩露出水面的地方有五米高，再大的潮汐也没有可能淹没至顶，这些木桩上面搭建起了一些支架，莫姆手下的士兵在支架上跑来跑去取乐。“这个新年比以往的新年有意思多了。”说这话的是莫姆手下的军需官，这并不完全是拍马屁，往年斯宾塞一家也会邀请他们一起过新年，不过那种新年舞会并不合他们的胃口。反倒是像现在这样敞开肚子大吃一顿，比什么都实在。现在这些军官都越发庆幸当初的选择正确了，和老斯宾塞比起来，新镇长高明得不是一点半点，虽然他们都知道，这个冬天别想做成一笔走私生意了，不过没有人后悔。虽然暂时有点损失，却肯定可以补回来，更何况这一个星期来所得到的享受，也是以前从来未曾拥有过的。就是这一个星期的时间，让他们总算明白，他们为什么被称为大老粗、土包子，同样也让他们知道，镇上那些所谓的贵族，并不比他们高明多少，以前老斯宾塞总是在他们面前摆贵族的气派，其实也就五十步笑一百步。他们现在总算见识了真正的贵族派头，也见识了豪门的享乐，不过他们并不知道，自己已经成了别人用来试验的小白鼠。为了半年之后夏季的到来，芭瓦德维伯爵早早就已经在准备，他派