方运看向方礼，道：“堂兄，若还是执迷不悟，不仅会误了仲永的前程，也会误了你的‘钱’程。一个童生和一个进士哪个更重要，你难道分不清？”

方礼却冷笑道：“我当年还对仲永抱以期望，希望他能当个宰相什么的，哪知这半年来，他越发不堪！竟然被你远远比了下去，不趁现在赚些银钱，以后他要是连秀才都考不上，谁养我老？”

“蠢货！”蔡禾骂道。

“糊涂！”宗午德也跟着骂。

方运道：“此地都不是外人，那我便说出我心中猜想。仲永的天赋我们都知晓，他在童生试的成绩也是实实在在的。至于他五岁便会写诗文的事，方礼，你当别人都是傻子吗？”

方礼面色一僵，随后故作茫然道：“什么意思？仲永本来五岁就能作诗啊！”

蔡禾和其他举人若有所思，都明白了方运的意思。

方运却道：“我不认为一个人愚蠢至此，放着大有天赋的孩子不好好培养而杀鸡取卵，那么唯一的可能就是，你对方仲永并无信心。我方才不过是随口一说，但你的神色变化却告诉我，我猜对了。我隐约记得，当年有人要把方仲永的诗词结集试着去圣院出版，但你却不同意，说他还小，等以后再说。以你贪慕虚荣的程度，不可能不想去圣院结集出版。那么原因就很简单，若是圣院过问，那么此事必然暴露。你，就没办法靠仲永赚钱！”

“你……你污蔑！”方礼大怒，但怒容却掩饰不住他眼中的惊惧。

“不若我帮你一把，把之前仲永的诗词让圣院鉴别，洗刷你的污蔑？”方运问。

“你……仲永的诗乃是仲永自己的，你没资格去！”

方仲永的泪水夺眶而出，哽咽着道：“堂叔在上，侄儿认错。我年少时，父亲为了赚钱，联合一个老童生行骗，我年少时的那些诗，都是老童生提前作好了。小时候去那些大户人家，有的人已经被老童生和我父亲买通，有的是老童生诱导其主人出题，而在那之前，我已经背诵了许多老童生做的诗，有些改都不用改。”

“那之后呢？”蔡禾问。

“等后来有了名气，我很少当场作诗，而是事后赠诗。再后来，我生怕事情败露，苦心向学，几乎把所有的时间都用在读书上。幸好勤能补拙，学生终于名副其实，父亲也十分喜悦。但童生试后，我因没考上案首，父亲就大打骂我，说我以后未必能考中举人，然后就带着我四处招摇。我想读书作经义，但都被他撕烂，只准我写能赚钱的诗词。”

众人无比叹息。

方运面色阴沉，盯着方礼的双目道：“你还有什么可说？若是你放手，让仲永苦读十年，或许他二十多岁就能中举，无论是继续考进士还是回济县当个小官，都远胜现在！”

方礼呆呆地站在那里，随后一跺脚，挺着脖子道：“十年？我自己能活多少年还不知！你要是真想帮仲永，好，给我三万两白银，我十年不管他！不然就杀了我！杀了我啊！让仲永背上杀