房玄龄，名乔，字玄龄，齐州临淄人。唐初政治家、宰相，凌烟阁二十四功臣之一。

房玄龄十八岁时本州举进士，授羽骑尉。后在渭北投秦王李世民后，为李世民出谋划策，典管书记，是李世民得力的谋士之一。武德九年（626年），参与玄武门之变，与杜如晦等五人并功第一。李世民即位后，房玄龄为中书令，负责综理朝政。历任尚书左仆射、司空等职，封梁国公。

房玄龄善谋，而杜如晦处事果断，因此人称“房谋杜断”。后世以他和杜如晦为良相的典范，合称“房、杜”。

房玄龄“幼聪敏，博览经史，工草隶，善属文”，曾随父亲到京师去。

当时天下太平，大家都认为隋朝国运长久。房玄龄避开左右对父亲说：“隋帝本无功德，但诳惑黔黎，不为后嗣长计，混诸嫡庶，使相倾夺，诸后籓枝，竞崇淫侈，终当内相诛夷，不足保全家国。今虽清平，其亡可翘足而待。”小玄龄的意思是，隋朝皇帝本无功德，只会迷惑黎民，不作长远打算。他混淆嫡亲和庶出，让他们互相争夺，皇太子与诸王，又竞相奢侈，早晚会互相残杀。靠这些人国家将难以保全，现在天下虽然清平，但其灭亡却指日可待。这番话从小小年纪的房玄龄口中说出，房彦谦听后很吃惊。

房玄龄十八岁时，本州举荐他应进士考，及第后被授羽骑尉。吏部侍郎高孝基颇有知人之明，见到房玄龄后深加赞叹，对裴矩说：“仆阅人多矣，未见如此郎者。必成伟器，但恨不睹其耸壑凌霄耳。”

父亲久病历百余日，房玄龄尽心侍奉，总是和衣而睡。父亲去世后，五天不吃不喝。后来房玄龄被任命为隰城县县尉。

李渊举义旗入主关内后，秦王李世民率军向渭北拓地，房玄龄驱马前往军营谒见。李世民一见房玄龄，如同旧友相逢，任他为渭北道行军记室参军。房玄龄既遇知己，就竭尽全力，知无不言。每当讨平贼寇时，众人都竞相搜求珍玩，惟独房玄龄先去网罗人才，送到秦王幕府。遇有猛将谋臣，他就暗中与他们结交，使他们能尽死力。

在击破王世充后，房玄龄认为张亮“倜傥有智谋”，遂推荐给李世民，任秦王府车骑将军，“委以心膂”。其他诸如才思敏捷的薛收，有“王陵、周勃节，可倚大事”的李大亮，“聪明识达，王佐之才”的杜如晦等都是经房玄龄举荐以后才受到李世民重用的，后都位至卿相。

不久，太子李建成与秦王日渐产生猜忌。秦王曾到太子住所吃饭，中毒而归。秦王幕府人人震惊，但又无计可施。李世民召来房玄龄对他说：“危险的征兆已呈现迹象，应该怎么办呢？”房玄龄回答说：“国家遭逢患难，古今没什么不同，不是英明的圣人，不能平定它。大王功盖天地，符合君临臣民的预兆，自有神助，不靠人谋。”

太子李建成看到房玄龄、杜如晦被秦王信任，十分厌悉，在高祖面前进谗言，于是房玄龄与杜如晦一起被贬斥。

武德九年，突厥进犯，太子借机将要削夺秦王兵权