川穹回到房中，却只见到阿茝一人。他一转念便明白过来，问阿茝道：“他带我姐姐走了？”

“嗯。”

川穹怒道：“夏都禁制重重，四门紧闭，他带着一个昏迷不醒的人，怎么出去！”

阿茝道：“不用担心，有一条水道可以出去的。入口就在小院的那个古井。”

川穹一听，忙要追去，却又停了停，问阿茝道：“你呢？你怎么办？”

“我怎么办？”阿茝微微一笑，说：“又有什么怎么办？我已经开始习惯这里的生活了。就在这里继续呆下去呗。”

“都雄虺大人来了问起，你打算怎么应付？”

“就说燕姑娘被你带走了。其实，这是他默许了的。”

川穹沉吟了一会，说道：“你帮过我姐姐，我不能不提醒你：夏都不久后有可能会有大乱，如果你愿意，我可以……”

“那是我的事。”阿茝截口道：“每个人都有自己的生存方式，在你们眼中，我也许只是一个无足轻重的笑女子。但在我看来，你们的处境也未必比我如意多少。”

川穹当场愣住了，收起了对眼前这女人的轻视之心，想说什么，却始终无言，好久，才说了一句：“保重！”便追桑谷隽而去。

阿茝躺了下来。屋子里，又只剩下她一个人了。

突然间她想起了很多人和事：水族、陶函商队、桑谷隽、都雄虺、马蹄……这些人，在她一生里都只是过客，但她的一生，对这个世界又何尝不是？傍晚的时候，她拒绝了马蹄；刚才又拒绝了桑谷隽和川穹——这三个男人都想给她某种承诺，给她某种庇护，可她没让他们开口。

“现在……我不需要了。”这个灭族的女人有些倔强地想。她还是那样的温婉，就像那眼古井的水一般；但她又被洗落得这般骄傲，就像那眼古井的栏石一样——都雄虺已经变得有些依赖她，高贵如桑谷隽，狡猾如马蹄，骄傲如川穹，这些男人都受过她的恩惠，而她并无求于他们。

除了这个小院，阿茝已经一无所有。可她自己知道，心中深藏着的那一点骄傲，足以支持她活下去。

都雄虺并不知道阿茝的这些事情，他也没兴趣知道。那个女人对他来说既不重要也不必要，只是最近有些喜欢她罢了。相对的，这座都城里对他来讲最重要的女人，是碰都碰不得的妹喜。她是他平衡玄界与人界、威权与政权的一个支点。从妹喜进宫以来，两人就在没有任何协议的情况下很默契地配合着，各取所需地攫取着权力，影响着、甚至曾支配过天下九州。

不过现在都雄虺已经开始有些烦她了，因此一进九鼎宫，便没好气地问她道：“又有什么急事！叫得这么急！”

妹喜哼了一声，道：“大王发脾气了。”

都雄虺一怔，看了看祭台上的江离，他正抱着双腿，下巴支在两个膝盖之间，仿佛一个少年在考虑一个青春期的问题，对妹喜和都雄虺的对话没有一点反应。祭台下列站着东君、云中