此时正是风之季的末尾，兰德尔领东北部的一片的森林，各种野果已经成熟。有黑刺李子、花楸果、野蔷薇果实、黑莓和接木果等。地面上还能看到裂开的栗子，蘑菇和野芹。蚁灾过后，森林中的猛兽不见了踪影，这里成了黄羊、短尾鹿、野猪、羚牛、獾子、野兔、松鼠和灵狸的乐园，这些动物在为渡过寒冷的水之季做准备，个个吃得膘肥体壮。

清晨，十几只强壮矫健的短尾鹿踩着薄雾在树林中穿梭，不多久，它们来到溪流边，使劲嗅了嗅鼻子，确定四周没有猛兽的气味，开始低头饮水。

“嗖”

一支利箭从灌木丛中射出，精准地贯穿了雄鹿的脑袋，鹿群的首领吭都没吭一声，直接软倒在地上。失去了头鹿的领导，乱作一团的短尾鹿群失去了逃生的机会，隐蔽处，有更多的利箭和投矛射向了混乱的鹿群。

最后一只幼鹿的鲜血染红溪水，十几个孔武有力的壮汉跑出来收拾猎物了，他们背着猎弓和投矛，头戴皮兜帽，身上套着束有牛皮腰带的无袖短袍，全是猎人的打扮。

“中箭的鹿跑不远，去几个人把它们带回来。”为首的老猎人蹲下身，仔细观察着地面上的蹄印和血迹，示意同伴去搜索那些逃窜出去的猎物。

等同伴把猎物带回来，猎人们背起战利品，沿着溪流向森林外走去。

森林的外边有一处临时搭建的营地，营地中的木架上挂着许多剥了皮的猎物，十来个女人正把盐巴细细地涂抹在兽肉上，穿着皮围裙的男人们则在溪边肢解一头肥壮的野猪，营地的另一边，堆着许多木桶，里面装满了野果，蘑菇，坚果和野菜。

满载而归的猎人小队出现在营地外，立刻受到了大家的欢迎。二十几个人兴高采烈地接过猎物，簇拥着凯旋的同伴向营地走去。

“老汉森，你们的收获不错嘛。”一名穿着锁甲的中年壮汉打量肥美的短尾鹿，高兴地拍了拍老猎人的肩膀。

“肖恩队长，其他小队还没回来？”老猎人汉森向肖恩微微鞠躬，哑着嗓子问道。

肖恩笑道：“他们狩猎的本领可比不上你……等到中午差不多都该回来了，那些兔崽子是不会忘记吃饭的。”

民兵队长的恭维让汉森的老脸如同盛开的菊花，两人说说笑笑地走进营地。

“老汉森，这里真不错，没有野兽，没有怪物，到处都能找到吃的，我打算让你们待在这里，直到水之季过去。”肖恩拍了拍身边的圆木桩，请村里经验最丰富的老猎人坐下。

听了这话，老汉森一惊，站着问道：“怎么？我们不回村了？”

“村里的情况你又不是不知道？今年的粮食绝收，村子储备的粮食有一大半要作种。我父亲还告诉我，内政官没有同意免除供奉的请求。实话告诉你，我父亲要我带着你们出来狩猎采集，不仅仅是为了补充村里的食物。我们不出来，是要饿死人的！”肖恩苦笑说道。

老汉森缓缓坐下，压着声音说道：“出来之前，你可没这么