。维克多虽然忙得够呛，但也确实少了许多掣肘，多了许多便利。

妮可毫无保留的信任与依恋，让维克多有些惭愧。妮可用自己的背景和领主身份给了维克多最大的支持，也正因为如此，维克多并不能完全信赖妮可。有些讽刺，但更多的是无可奈何。

两人静静地拥抱在一起，享受片刻的温馨。妮可抬头看了维克多一眼，欲言又止。

“你想说什么？”维克多好奇地问道。

“听说，西尔维娅夫人要给你选两个贴身侍女？你打算选爱丽娜姐妹？是不是？肯定是的，她们是家族最漂亮的女见习骑士。”

妮可努力做出一副漫不经心样子，可嘟起的红唇却暴露了她真实的想法。维克多顿时头大无比，只得尝试转移话题：“这不是我的本意……对了，约克家族与埃里克森家族谈的怎么样了？”

妮可眉飞色舞地说道：“埃里克森公爵被杜恩克鲁殿下关进了囚车，准备带回多铎王都治罪。杜恩克鲁以埃里克森家族监护人的身份，同意赔偿我们20万金索尔，还要替你修一座城堡，作为补偿。现在，夫人正和他商议人马丘陵北境的势力范围……”

正说话的时候，一名护卫急匆匆地跑过来，向维克多汇报道：“大人，王室税务官已经到河口村了。”

……

河口村几经扩建，早已今非昔比。

制式的青砖瓦房替代了木质棚屋，笔直宽阔的主干道可以让3辆马车并行，道路的两侧建有花坛，花坛里面种着一排的景观树，这些树木把房屋与主干道之间隔出一条供路人步行的小路。这种马路、景观树和人行道的设计是河口村独有的。

唯一美中不足的就是那圈简陋的木制栅栏，栅栏内外也没有箭塔和壕沟之类的防御设施，这恰恰说明了维克多在此筑城的决心。

特尼斯子爵带着同僚和侍从走在河口村的街道上，这里给他的感觉就是特别整洁。

河口村的房屋全是青砖瓦房，房屋和房屋之间的距离完全一致，所有的建筑都显得整齐划一。尽管刚刚下了场小雨，鹅卵石道路上也不见泥泞。空气自然清新，没有任何异味。特尼斯发现干净、整洁就是一种美。

“真是不可思议！这是我见过的最干净的小镇，这里的空气简直比王都的贵族区还要好！”

“那是当然的，下贱肮脏的自由民进不了贵族区，但他们身上的味道可不受限制。”

“问题是，这里的村民大多也是自由民，可他们居住的房屋居然都是用青砖建造的！这太浪费了……”

“但这里没有任何艺术气息，没有雕塑，没有喷泉，没有花园，全是千篇一律的建筑，透着一股爆发户的味道。不像我们王都的贵族区……”

“我认识维克多子爵，他可不是什么暴发户。子爵有着极佳的艺术天赋，而精灵血脉无法忍受任何不洁，他的小镇就体现了这一点。”

同僚们在低声交谈，其实他们大可不必如此小心翼翼。村民们