”

维克多点点头，突然又想到了小国王的婚约：“不对啊……凯特琳娜差一点成为爱德华的妻子，爱德华现在的未婚妻，玛格丽特·威灵顿也是一名高阶女骑士……这怎么解释？”

约克公爵默然片刻，摇头道：“西尔维娅殿下改变了许多人的命运……再说了，王宫里有那么多宫廷女爵，我们的爱德华陛下还怕没有优秀的继承人？”

“呃……有道理。”

“我们大家族就是青铜血脉了。普通的骑士是家族的主要力量，家族的白银骑士确保骑士血脉的延续，同时展望白银血脉。但由于青铜血脉过于繁杂，我们的白银骑士触碰不到元素海，只能采用生死试炼的方式。”

“强与弱的结合避免摩擦，形成稳定的家族结构……”维克多点了点头，忍不住问道：“恩比瑟，冒昧地问一句，您的母亲呢？”

“我说过，西尔维娅殿下改变了许多人的命运。”

约克公爵无所谓地笑道：“老杰弗里为家族的新守护者扫清障碍，不惜违背约定。他把家族存储的秘银全部赔偿给了多莉夫人。多莉夫人以秘银为嫁妆，成了某位殿下的亲密伴侣。”

“那个……”维克多吞吞吐吐地问道：“恩比瑟，你爱过……凯特琳娜吗？”

“凯特琳娜？呵呵。”胖公爵笑着摇头道：“我曾经深爱着奥黛尔·布兰斯泰特，她原本应该是我的妻子。当她要嫁给佛瑞德的时候，我们都哭了……你别笑啊，我以前可是一位英俊又迷人的贵族骑士。奥黛尔婚后还总是含情脉脉地看着我，佛瑞德气得咬牙切齿也没用。”

“再后来……奥黛尔看我就像看一头肥猪。”恩比瑟沮丧地说道：“高阶骑士的眼中没有凡人。”

维克多坐直了身体，目光灼灼地问道：“那你还爱‘她’吗？”

约克公爵意味深长地看了维克多一眼，反问道：“你真的认为凡人是弱者吗？你真的以为我仅仅是高阶骑士的傀儡？”

“在你眼中，高阶女骑士美丽绝伦，她们先是女人，才是骑士。可在我的眼中，她们是家族的宝贵力量，而我是使用力量的人。”恩比瑟敲了敲桌子，气势十足地挥了挥手：“这话不是我说的，是杰弗里·约克公爵临行前对我的嘱托和忠告，当着西尔维娅和其他高阶骑士的面。”

“杰弗里114岁生日过后，他把自己关在房间里不吃不喝，不思不语，整整十五天。我们知道他的时间到了。西尔维娅亲手震开门闩，我看到一尊石像，就如同杰弗里的墓园雕像。石像在我的面前裂开，化作尘土，落在地板上。杰弗里坐在椅子上好好的，还是那样的年轻英俊，他笑着问我：‘恩比瑟，你现在还想成为高阶骑士吗？’。我想吗？我曾经想过，但那一刻，我只有悲哀和恐惧……”

约克公爵艰难地起身，背负双手，表情沉静的说：“恩比瑟，当你不畏寒冷，就无法体会熊皮大衣的温暖。当你没有经受过饥饿的折磨，就不会有享受美食的