索林姆侯爵敲了敲桌子，吵吵嚷嚷的会场顿时安静了下来。

谁也不能蔑视大地骑士尊严，尤其他已到了蜕变的最后时刻。谁也不能忽视一位大领主的意见，尽管索林姆家族的青铜血脉日渐衰败，但铜城的军队仍然冠绝南方领主。

“这或许是我最后一次参加元老院的会议……有些事情，我就直说了。”

老侯爵很满意领主们的态度，扬声道：“在冈比斯立国之前，索林姆就在金水河北岸建立了定居点，至今已有632年。作为冈比斯的南境守卫者，索林姆也有364年的历史。”

“虽然我们是南境守卫，但王国南方的状况，在座的诸位大人都很清楚……群山环抱，交通不便。金水河岸的鱼人、西边的森林人马都与铜城互不相犯……我必须承认，长久以来，索林姆对王国的贡献实在是太少太少。身为南境守卫，索林姆名不副实。”老侯爵声音低沉地叹道。

贡献太少，名不副实。

一句话道尽了索林姆家族没落的根本原因。四大公爵听了之后也都唏嘘不已。

索林姆家族曾经是兰特皇室的宫廷伯爵。为了平衡日渐强大的奥古斯特领主集团，帝国皇室册封索林姆为帝国的南境守卫，带领一支军团开拓金水河北岸的荒地，并对奥古斯特形成南北包夹之势。

尼奥维斯特家族失势，索林姆向鸢尾雀家族投诚。但索林姆与奥古斯特之间有天然的隔阂，以至于他们放弃冈比斯公爵爵位，拒绝迎娶王都贵女。

冈比斯各大家族的骑士响应鸢堡的号召，北上多铎王国，抗击入侵的撒桑人。唯独索林姆推三阻四，只派遣少量的封臣士兵，回应国王的战争令。冈比斯的领主联军对索林姆心怀愤恨，铜城的士兵自然没有好下场。

铜城的精锐士兵总是全军覆没。索林姆家族更加确信，奥古斯特在针对他们，于是干脆连封臣士兵也不再派遣，只用些囚徒、流民和山民冒充家族士兵，应付了事。

这种状况加剧了冈比斯领主与铜城的矛盾。而多铎和纳维尔的骑士家族对偏安一隅的索林姆也冷眼相看，不愿意和铜城联姻。

外无强敌，内患自生。其他家族的骑士血洒疆场，索林姆家的骑士越来越多，娶的又是小家族的贵女。青铜骑士生育见习骑士，见习骑士生育普通贵族。茫茫多的贵族子嗣纠缠在一起，索林姆内部的利益争夺越来越激烈。

布里亚特、契布曼都是索林姆内斗的失败者。他们被赶出铜城不算，连索林姆的姓氏也被剥夺了。他们作为冈比斯的独立领主，反而渐渐打开了局面。

鸢堡抓住机会，用优质的洗练药剂换取铜城的资源，彻底搅乱了索林姆的青铜血脉。最终造成索林姆分崩离析的局面。

“摄政王殿下，我代表索林姆家族接受王都税务官入驻铜城。”老侯爵站起身，向威廉姆斯深深鞠躬。

现在才认输……未免太迟了……恩比瑟暗自感慨。

约克家族曾经也有类似索林姆的忧虑