那个年轻的法国军官问道。

“有两个妇人要生产了。”镇长说：“请您，还有您为之忠诚的陛下宽容一点吧，这不是我们能够主宰的事情。”

“你说得对，”那位军官居然表示认可，但镇长还没来得及高兴，他就露出了一个轻蔑而又冷漠的笑容：“看来这就是上帝的旨意了，这两个布列塔尼人的孩子注定了没有目睹无上荣光的可能，带着她们继续走，镇长，如果你们无法按时抵达我们指定的地点，那么你们失去的就不只是这些了。”

镇长猛地拉住了儿子的胳膊，这个和国王的火枪手差不多的年轻人按住了短剑，差点就冲了出去，但他的怒火随即就被从薄雾中徐徐踱出的骑兵队熄灭了，他满怀耻辱地退了下去，马车里传出哭声，停下的队伍再次出发，法国人的骑兵队一直尾随着他们，就像是一条无形的鞭子，每个人都只能闭上嘴，拼命地往前跑，他们的喉咙里满是又甜又腥的味道，但也许是上帝保佑，他们居然顽强地支持到了半岛末端的荒地。

火枪手轻声哼了一声——国王陛下一早就下过命令，无论是大臣，还是士兵，甚至一个仆役，只要他是法国人，就不允许独自在外面行走，作为国王的使者，他更是和一个骑兵小队共同行动。

“波旁先生。”一个骑兵策马上前，“我们已经统计过了，一个不少，还多了一个。”

“马车里的产妇吗？”

“两个产妇，但只有一个孩子活下来了。”

“或许是因为上帝也觉得布列塔尼人已经够多了。”约瑟夫·波旁说，作为旺多姆公爵的孙子与指定的继承人，母亲又是玛利·曼奇尼的姐妹，他知道的东西要比别人多得多——这次针对国王的刺杀涉及到了很多人，很多层面，其中不乏直接或是间接受过路易十四恩惠的人，约瑟夫不知道他们是怀抱着怎样的心情去利用这样一个无辜的夫人——去刺杀一个这样好的国王的，但这并不妨碍他迁怒。

……

“我曾经想要做一个好国王。”路易说。

如果有可能，任何一位君王，都不会愿意成为尼禄这样被人们讥讽与憎恨的暴君，只希望成为如图拉真、哈德良这样有着高尚与圣洁名声的皇帝的，虽然路易说过，敌人的诅咒才是对国王最好的赞美，但他在付诸于行动的时候，还是尽可能地考量到了每一阶层的感受——他虽然剥夺了贵族们的领地与军队，但也回馈了他们官职和钱财；他要商人为他做事，但从来没有如其他国王那样拖延或是抵赖债务；即便面对异教徒，不管是胡格诺派等新教教徒，又或是奥斯曼土耳其人，他都显露出了足够的宽容；甚至如大孔代，孔蒂亲王这样差点成为了代理国王的人，他在托举和使用他们的时候也没有丝毫芥蒂。

这样的思想与做法让他得到了无数人的忠诚，却也让一些人错误地认为，他们可以一再而，而在三地试探国王的底线，反正也不需要付出什么惨重的代价。

意识到这点的时候，路易的心头首先