见惯的时候也许不觉得它们有多么珍贵，但有了这样的体验后，他们就对原先的生活厌倦甚至不堪忍受——所以这些广阔的老宅都是被国王与王弟在这二十年里逐渐买下的，原来的居民现在几乎都在凡尔赛周围置业，享受着安全而又整洁的新生活。

因为路易十四一开始就有这样的计划，所以这些老宅就和曾经的沃子爵城堡那样，被改建成了学院，学院里无需太多的独立卫生设备，只要有一个如古罗马人般的公用卫生设施，而后新造学生与师长的宿舍就行了，原先的诸多房间正可以作为教室使用。

说是学院，事实上，所有的艺术学院都不可能招收孩童或是少年，能够入学的都是世家子弟——另一种意义上的世家子弟——如吕利与莫里哀这样的人很少，因为前者只是一个磨坊主的儿子，后者明明是个为王家提供陈设与挂毯的商人之子；像是勒布朗、博尚，祖父甚至是曾祖父都从事着相同的职业才是正常的，这时候的人们对于跨行业十分忌讳，越往上越是如此。

所以在这四座学院，与其说是学院，倒不如说是一个争奇斗艳而又残酷的角斗场，法兰西，或者说欧罗巴所有有才能与天赋的人均群集于此，他们都带来了自己的学生、子侄以及仆从——在各自的战场上，他们谁也不服谁，这时候就要看学院的创建者与监督者的能力了——偏偏所有艺术性的东西都很难评出高低来。

让路易吃惊的是，最先提出解决办法的竟是他的王太子小路易。必须说，比起小他一岁的大公主伊丽莎白，王太子有时会显得比较木讷，虽然很多时候人们都认为这是稳重的表现，但他确实有些少言寡语，另外，他的脾性中也缺乏果敢与敏锐的成分，虽然当着国王的面大臣们不会说些什么，但路易知道孔代亲王和柯尔贝尔都曾经感到过失望——他们总觉得路易的儿子不能即便不能青出于蓝而胜于蓝，至少也应该胜过其他的孩子。

平心而论，路易觉得小路易健康并且正常就已经是上天赐予的恩惠了，他从来没有苛求过小路易，只是没想到——王太子可能只是表面白而已，因为他听说了学院的教师各不相让，不但在待遇、住宿和授课地点，课程安排上争执，还在学生上争——简单地说，他们希望别人的学生都来上自己的课，接受自己的理论，而非相反。

之前也提到了，艺术性的东西很难区分高低，尤其是受邀请而来的艺术家们都非平庸之辈——在他们争吵不休的时候，一直静静聆听的王太子却提出，他们可以用一种快速而直白的方法区分高低，就像是古罗马角斗场上的斗士，让观众们举起大拇指，或是将大拇指冲下——整整五十天，他们尽可以在开放的学院里展示自己的才能，从绘画到雕塑，从音乐到舞蹈，而后是戏剧。

那么，用什么来统计呢？王太子说，有最可靠的东西——钱。

叮当作响的利亚德（铜币）、埃居（银币）和金路易，观众们固然可以免费观看所有的展览和演出，但他们如果觉得有那位艺术家值得赞赏，就可以往一旁的箱子里投钱以