我以为呼召魔鬼的已在我们面前。”为首的修士咄咄逼人地道。

“有些魔鬼可见踪迹，有些却来无影去无踪，虔诚的好人，有时候盲目也是一种罪孽，就如同那些举着石头要砸死那女人的人。”

路易说：“请把这个拿过去看，小鸟的兄弟们（方济各曾经称呼小鸟为姐妹），看看驱使您们来的，是圣洁的鸽子，还是凶恶的秃鹰。”

为首的修士鞠了一躬，接过邦唐转交的文件——也不过薄薄的一张纸罢了，而后他露出了一股悲哀的神气：“我是不愿意相信有这种事情的，但您拿出了真凭实据。”他说：“问题是，无论如何，您是有罪的。”

“人生来就背负着罪孽，”路易说：“不过即便现在地面开裂，地狱就在我脚下，我也不会认为我做了什么需要如此行事方能赎还的罪过，”他严厉地说，“当一柄锐利的刀剑没有去切割盔甲，而是去劈砍草木时，他是错误的；当猎犬没有去追索一匹饥肠辘辘的野兽，而去撕咬一匹只是偶入歧途的骏马时，他也是错误的；当一个地方的人不去处死一个劫掠了许多人的盗匪，却要绞死一个偷窃了三枚铜币的小偷时，他们更是错得不能再错，我尊敬您们，才不追究您们的过错，但这并不意味着我过于软弱，善于妥协。”

“您如所罗门王那样傲慢，”为首的修士说：“陛下，您在罗马，而非巴黎，在上帝的脚下，您应该保持谦卑。”

“我只向上帝俯首屈膝，”路易十四尖刻地说，“与您们不同。”

“我们早已舍弃了世俗的繁华，”为首的修士说：“除了侍奉我主，我别无所求。”

“之前让一个国王赤足，穿麻衣，系着苦链站在城堡外忏悔的是格列高利七世。”路易发笑：“他如今已是圣徒，若我如此，罗马人也会铭记您们的姓名，”他一针见血般地戳穿了这些修士甚至自己也不曾意识到的心思：“我只能告诉你们，亨利四世曾经做过的事情，前半段我大概做不到，但后半段可能没什么问题。”

修士们脸色发白，亨利四世在遭受了那样的羞辱后他是怎么做的呢？

他统率大军，南下罗马，将格列高利七世赶出了梵蒂冈，客死南意大利的萨莱诺。

“我甚至无需回法国。”路易轻声说：“我的军队就在这里，在罗马。”

“……可这对您并没有什么坏处。”一段时间的沉默后，另一个修士争取道：“圣路易每天都做两次弥撒，就寝前还要念诵五十遍圣母经，为了参加晨祷，他子夜时分就要起床，他曾是一个方济各修士，耶稣曾经给门徒洗脚，他也曾给穷苦的盲人濯足，您也曾经抚触过大麻风的病人，陛下，苦行并不会给您带来羞辱，只会增添您的德行。”

“您或许没说错，”路易的视线转移到他身上，那个修士仿佛不堪重负地低下了头，没有别的原因——国王的眼睛太过明亮了，“但您的话让圣方济各听到了，准会发笑，圣方济各年轻的时候也曾经十分荒唐，但他幡然悔悟的时候，并没有对他的朋友说