国王位更是只有一步之遥，他可就是个普通的乡绅出身啊，但对于商人们来说，没有比这更好的国王了，哪怕克伦威尔作为一个虔诚到几乎有点疯癫的清教徒，让英国民众们苦不堪言，他们也要把他奉上王座，没有别的原因，只因为克伦威尔一旦成为国王，他的不正统正可以成为国会要挟他的把柄。”

“所以那时候您也没有允许小菲利普……”

“英国与法国永远是敌人，间隔着多佛尔海峡，除非英国有港口给我驻军，不然我必然鞭长莫及，而一个法国亲王，在孤立无援的伦敦，还不是任由他们摆布，这样他们就能够通过国王来操纵政府的种种决定，就像他们现在用安妮女王的女性身份来裹挟她的意志。”

“但他们的行为导致了英国的衰弱。”

“商人是没有国家，甚至没有信仰的，”路易严肃对勃艮第公爵说：“他们的主人和信仰都是金钱，而金钱是可以被带走，可以在其他地方滋生的，他们为何要关心英国的未来？他们就是一群蝗虫，在一个地方大嚼大吞之后喂肥了自己，就张开翅膀飞到另一个地方——继续他们的掠夺。至于英国的人民，英国的国王如何，管他们什么事？”

“难怪您一直在拒绝他们的请求。”无论是对王位继承人的（安妮女王一直未能结婚生子），还是对阿美利加，勃艮第公爵想到，法兰西对商人，尤其是对外商的严苛一向为人诟病，看来这个政策还要继续下去才对。

“那么我们如何能够避免您提到的，商人借助民众的力量来篡夺权力呢？”

“还是回归到原先我提到的，食物、医疗与教育。”路易说：“改善民生，普及教育，提高民智，透明政务，保证政府的开明与可信，就能确保不让利益凌驾于道德之上。”

“但民智的提高也会导致王室的权力旁落，”勃艮第公爵已经明白了：“您是宁愿将权力交给民众，也不愿意交给那些心怀叵测的恶人。”

“因为我们必然深爱着自己的国家。”路易轻声说，“当我们的国家如同天真稚嫩的婴孩时，我们必须伸出手来扶持，等它长大，健壮，我们就不能让原先的扶持变作桎梏。”

勃艮第公爵神色复杂：“您是一个伟大的君王。陛下，胜过历史上的任何一位国王或是皇帝。”即便凯撒，也希望奥古斯都的血脉能够永远地占据罗马皇帝的宝座。

“这不是我的意愿，”路易说：“这是历史的趋势，不是任何一个凡人可以阻挡的。”

说完，他转头看了看站在远处的邦唐：“好了，我们该用餐了，你要吃小牛肉吗，和番茄洋葱一起炖的，香极了。”

——

勃艮第公爵不但吃到了小牛肉，还喝到了真正酿造完成的“金玫瑰”葡萄酒，也不知道是酒，还是路易十四说的那些话，他一整个下午都有些晕陶陶的，快到黄昏的时候，年轻的公爵决定骑上马，到布洛涅树林走走。

布洛林树林原先是巴黎著名的红灯区，但在国王重造巴黎——由表及里