不就是这样吗？酒喝多了，头痛，喝的时候就开始痛，都没耐心等到第二天早上。人老了，头发白了，舞不动剑了，这种伤心事在所难免。一如古时候一位诗人所写的那样。杭太师并不会舞剑。刚才的念头不过是个玩笑。无论是在宫中还是宫外，朝中重臣都不会走多少路——或者说，干脆无须走路。要去哪里，自然有步辇抬着。他的步辇内有软垫，外有遮蔽，覆有金箔，装饰考究。何况，太师若想加害于人，根本无须刀剑。这些都不重要，最要紧的是目力每况愈下。最要紧的是阅读信函、税报、奏章、州府文书、眼线的密报变得越来越困难。视物时两眼各能看到一块斑，像雾气飘过水面、飘向陆地一样，正从视野的边缘向中间扩散。这倒值得写一首诗，不过这等于是昭告天下，说自己的眼睛不行了，他可不想这样。这太危险。好在有儿子从旁辅佐。杭宪几乎一直陪在他左右，他们有办法掩饰他的眼疾。如今的朝廷上，绝对不能让人看出来，自己年事已高，连每天清早送来的官府文书都处理不了。如果他宣布致仕，朝中有些人会高兴死的。他疑心这些人故意把奏折里的字写得很小，以加深他看字的难度。若真是这样，倒是个聪明之举，若换作是他，也会这么做。他的生活非常现实。圣意难测，官家总是随心所欲。他自己纵然权势煊赫，也终究不能安枕。

尽管仍旧是文宗皇帝的宰相，杭德金最近却老是在想要不要告老还乡。几年来，他向官家提过好几次，不过那都只是一些手段，是面对朝中政敌时采取的一种姿态。若圣意以为老臣庸碌，有负圣托，臣愿乞骸骨，以求还乡终老。他料想官家不会答应他的请求。可是最近，他开始怀疑，倘若再向官家请辞，会得到什么样的答复。时移世易啦。伐祁战争旷日持久，如今战事更是每况愈下。官家现下还不知道战事进展如此不堪，一旦知晓了实情，后果可能——定将——不堪设想。此事不可不防。要解决问题，办法其实挺多，可是杭德金心知他已经不是三年前的那个自己了。战事不利的罪责很有可能会落到他头上，真是这样，那他必定名誉扫地，相印不保，甚至有可能更糟糕。这样，少宰寇赈就必然会取而代之，那么整个奇台就都是他的了。因为当今圣上除了耽于绘画书法（他这方面的造诣确是独步天下），再有就是醉心于在皇城东北角营建一座无比奢华的花园。营建“艮岳”，也就是这座花园，以及为花园运送“花石纲”，这些都是寇赈的主意。从很多方面来看，这些点子都十分巧妙。最初杭德金对此也非常赞同，官家的精力被这个浩大工程所吸引，这也让杭德金得到不少好处。可如今，也许该为此付出代价了。问题在于，这代价由谁来承担？杭德金酸溜溜地心想，寇少宰十有八九觉得自己已经把持朝纲了。毕竟，在寇少宰和官家之间，只隔着一个老朽的半瞎子。尽管寇赈也会称颂上峰主持变法之功德，但在杭德金心里，这个比自己年轻许多的人无疑把自己看成一个行事泥古的无能之辈。杭德金继续酸溜溜地想，所谓泥古，就是懂得克制，讲究体面，受人尊敬。他凭借权势敛财无数，习惯