刻宁静。尤其是身边还有一队人马。这些声音来自战马，来自军士，也有风吹树林的声音。可现在仿佛周围一切宁静下来，任待燕觉得，仿佛群星都在屏息静听。“殿下，”他一边慢慢开口，一边寻找合适的字眼，“阿尔泰人背井离乡。在他们身后是萧虏全境和奇台的州路，要控制这么广大的土地，番子根本力不从心。我们的百姓绝不会束手就擒，奇台子民仍可一战！他们只需要一个榜样，一个来自我们——来自殿下的信号，告诉他们，奇台仍有领袖，那就是皇子殿下。”“倘若朕被番子捉住，百姓就没有领袖，没有皇子了。”任待燕想，知祯的父亲、兄长、家人……至今还生死未卜，而他已经毫不迟疑地自称为“朕”了，只有皇帝才可以这样自称。也许觊觎皇权远比任待燕以为的容易吧。任待燕再做尝试：“番子绝不愿意在南方作战！我们的土地都是稻田、水泽、森林、山岭，番子在这里无法任意驰骋，而我们知道如何在本土作战。我们不仅能战胜番子，将来还定能挥师北上。奇台国运就仰仗您了啊殿下！”“若是这样，任都统制，奇台也要仰仗你来保护朕，不是吗？是不是该上路了？”该做的都做了，能做的也都做了，任待燕在想，有些时候，天下大势并不能如你所愿地发展——除非，或许，你用强力去扭转乾坤。但这样就一下子走得太远了。“是，殿下。”任待燕说完，就转身命令其他人上马。“还有。”知祯皇子说。任待燕回过身，在黑夜里等他开口。“卿今夜所为，朕十分感激。任都统制的确是国之栋梁。朕希望卿以后也能戮力杀敌，尽忠事主。大政方针当由朝廷定夺，这一点，任卿，从前如此，今后也如此。”还有些时候，有些话当说，又有些话不当说。他可以说，这个冬夜汉金之所以满城大火，他们又之所以要狼狈南逃，都是因为朝廷决议……他不过是个文书吏的次子。而这个人，就目前所知，是今夜整个奇台唯一一个逃出生天的皇子。“是，殿下。”任待燕回答。他遵照皇子之命，叫其他人上马，众人继续赶路。是夜之后的大部分时间，他都和林珊并辔而行。他知道林珊在看着他，像是觉察到他的烦绪。最后，她开口道：“人事尽了，听天由命吧。”任待燕不知道她是怎么知道的。也许有些人就是能看透别人的心思吧。他没有回答，只是继续和她并肩赶路。到最后，他静静地说：“盈盈天水畔，灼灼明星华。”他听见林珊屏住了呼吸。“织女吗？我可不是。”“对我来说你是。”他说，“只不过，河汉深以广，何处觅客槎？”他放慢速度，回到队尾殿后的位置，守护着她，也守护着整个队伍。此后众人一直没有停下歇息，直到第一缕阳光从他们左边射过来。

攻克汉金当夜，一直到第二天下午乃至黄昏，阿尔泰大营里一片狼藉，许多人都喝得人事不省。这是一群番子啊，后世史家在记述这段历史时写道，这里除了暴行还可能有什么？进城的番子听从命令，把女人带出城来。一起带出来的还有惊恐万状的小孩、男人，甚至是宫里的黄门。这些都是送给看守营寨的兄弟的。此外还有许多白酒，装上大车运了出来。草