娄擎闻言冷笑：“父皇待你不好吗？”他犹记年幼时候老不死的罚他跪, 要他向七弟学习。老不死的如何说的？若儿子都如娄褆一般，那他就开心了。从那以后娄擎只做一件事：哄父皇开心。父皇喜欢什么样的儿子，他就做什么样的儿子。他忍得好辛苦, 原以为今日以后不必再忍, 那老不死的却又活了。

娄擎不愿受人掣肘，但那老不死的不闭眼一刻, 他都不会放心。他不肯承认，时至今日, 他仍旧怕他的父皇。哪怕他躺在床上奄奄一息不吃不喝之时, 他亦怕他。

他战战兢兢伺候父皇, 又转身把怨气撒到他看不到的地方。总之, 他就是不肯承认自己生来就是恶人。

娄褆不愿与他争辩，转身向外走, 娄擎跟着他一起走了出去。宫人们见他二人一前一后，知晓或许会有一场争端，均有眼色地回避退下。

“七弟留步。”娄擎唤他七弟，却将手中把玩多日的花簪子向娄褆的手扎去, 娄褆从文不从武，躲闪不及, 手生生被扎出一个血孔来。他皱着眉劝慰娄擎：“太子万万不可, 被人传到父皇耳中，于太子不好。”

“传好了。”娄擎出了气, 仿佛看到娄褆的死相, 心情大悦，笑着走开了。

娄褆眉头紧锁, 用衣袖盖住受伤的手离开了。

娄褆有一事不懂, 不, 他有许多事不懂。他生在皇家，从小见识尔虞我诈，那皇位像一副断肠毒药，将别人毒得心智全失。他本无意于皇位，却被推至今天这地步，进退两难。别人笑他没有帝王之才，暗地里非议他主张为女子、奴隶办学，说他将眼界用在了无用的地方。

娄褆不为此困惑，只愿为百姓叫一声屈。他去过几次衔蝉的学堂，就在那条破旧的街上，由一个小铺子改成的学堂。里头有十张书桌，里头坐着若干小女童，脸颊有没擦净的鼻涕印、小手粗糙，仰着头看着先生。只是那眼睛实在是亮。而其余人，挤在过道和窗外，以树枝代笔，在地上划字。娄褆对此十分触动，他觉得自己没做错。

白栖岭一直等到第二日正午，听到皇上复生的消息，长舒一口气。他于当日夜里出城，带着懈鹰绕过很多耳目，终于在出京城一百里后甩掉了尾巴。

因此事非同小可，他不得不做一些乔装打扮，以免被人认出。那条流金的盐河成了娄褆和谷家军的指望，他生怕出了纰漏，一路赶路。

他在良清停留了一晚。

他悄悄摸进良清之时已近傍晚，住进了自己浑水摸鱼开的极不起眼的小客栈之中。那家小客栈地处老街当中，左边是新开的面档，右边是一家饭庄。他住进二楼，推开窗，要懈鹰去买些吃食，避免他过多出现被人认出。

懈鹰了解白栖岭，知晓他要见花儿的日子近了，心情大好定会吃些酒，于是为他打了一坛好酒，再要上两盘好菜。然后拎着酒肉回来后却欲言又止。

白栖岭见他如此说道：“有话就说。”

懈鹰迟疑说道：“外头人在说，