那条通往阿勒楚行宫的路, 不知藏着什么秘密，谨慎为见，派照夜下去探看两次, 但均在中途折返。

许是经由地下通道来到狼头山的人过了约定时间未归, 那路被堵了起来。堵成什么程度，鞑靼何时会打开, 不得而知。只是加诸在狼头山头上的风险愈发大了。

为避免四面楚歌，谷为先在那里安插了百余人防守, 又在其周围布下陷阱。而白栖岭紧锣密鼓绘制狼头山的舆图, 配合谷为先建一座盐场。

额远河两岸开始连日暴晒, 短暂夏日即将结束, 再等一场大雨，就彻底迎来冬天。

阿勒楚不知在忙些什么, 一直在校场上，晚上则歇在别的营帐，他身边的几大鞑靼勇士一直在他身边，寸步不离。他们神情紧张, 叶华裳预感到或许将有大事发生，但她和铃铛在行宫里举目无亲, 无法跟任何人打探。

一个晚上, 几日未归的阿勒楚终于回来了，叶华裳闻到他身上的烈酒味道, 于是为他倒水, 又叫铃铛打水，而她则跪坐在床边, 为阿勒楚脱靴。上次事以后, 阿勒楚对叶华裳愈发冷淡, 他们独处之时基本没有任何交谈。几日前阿勒楚的娘亲派来一个使女，那使女告知叶华裳究竟如何做好一个鞑靼王爷的妻子，其中一条就是洗脚。

说男人在校场上操练，一双脚支撑一副躯体，是身上最累的地方，要以草原上摘来晾晒的药草煮水，再来泡脚。泡脚之时妻子要尽力为丈夫舒筋活血，让他浑身通畅。

铃铛为叶华裳申辩：“在我们那里，这些事由下人来做。”

那使女则言：“那你主仆二位可以回去。”

那使女惹不得，每日在帐外监督叶华裳。这一日同样，铃铛将水端到营帐门口，使女接过水亲自端进去，见叶华裳已准备好，就满意离去。

叶华裳将阿勒楚的脚放到盆中，以使女教她的手法为他按揉，阿勒楚一言不发，微闭着眼不知在想什么。

叶华裳问他：“可好？”

“嗯。”

“可要歇息？”

“嗯。”

她又伺候他更衣。叶华裳深知在这样的情形下多言即是错，是以闭紧了嘴巴，多一句无用的话都不再说。加之阿勒楚十分多疑，是以无用的事她也不再做，亦不讨好他。

阿勒楚**十分勤，依那死去的郎中所言，叶华裳是属于滑胎，月余内不能行**，叶华裳觉得这样也好，至少夜里不必被阿勒楚折腾。

起初阿勒楚是克制的，但这一晚他饮了酒，叶华裳就在他身边，她发间的香气幽幽到他的鼻间，血气方刚的鞑靼王爷遭不住了，手探到了她身前。

叶华裳则娇声道：“王爷，不行，郎中生前说要歇息一段时日，不然影响为王爷添子嗣。”

阿勒楚依旧不讲话，只是埋首到她颈肩。叶华裳一直推拒他，情急之下道：“王爷去找别人罢！”

阿勒楚于黑暗中看着她，戏谑道：“王妃果然好贤淑